보청기를 컴퓨터 프로그램에 맞춰 조절했는데도 소리가 울리거나 답답하게 들리는 경우가 있습니다. 사람마다 외이도의 길이와 용적이 다르기 때문에 제조사 프로그램의 평균 예측치와 실제 고막 앞에서 울리는 소리 크기는 큰 차이가 납니다.
보청기 실이측정(Real Ear Measurement, REM)은 얇은 프로브 튜브를 고막 근처까지 넣어 실제 귀 안에서 증폭되는 음압을 직접 확인하는 검사입니다. 이 과정을 거쳐야만 착용자의 귀 구조에 딱 맞춘 정밀 피팅이 완성됩니다.
- 외이도 모양과 부피에 따라 고막에 도달하는 소리 증폭량이 달라집니다.
- 컴퓨터 화면의 시뮬레이션 수치와 실제 귀 안의 소리 크기는 일치하지 않습니다.
- 실이측정은 소리 울림, 날카로운 피크음, 어음 명료도 저하를 줄여줍니다.
외이도 구조에 따라 소리가 달라지는 이유
보청기 제조 프로그램이 제시하는 피팅값은 표준 성인의 평균 외이도 부피(약 2cc)를 기준으로 계산한 가상 수치입니다. 하지만 실제 사람의 귀는 저마다 굴곡, 직경, 고막까지의 거리가 완전히 다릅니다.
외이도 공간이 좁고 작은 사람은 같은 출력이라도 소리가 더 크게 울리고 고음이 찌르는 듯이 들릴 수 있습니다. 반대로 외이도 공간이 넓은 사람은 예상보다 소리가 작게 증폭되어 말소리가 또렷하게 전달되지 않습니다.
보청기 실이측정은 어떤 과정으로 진행되나요?
실이측정은 착용자의 고막 바로 앞에 초소형 튜브 마이크를 넣고 보청기 소리를 실시간으로 측정하는 방식으로 진행됩니다.
- 이경 검사를 통해 외이도 내부 상태와 고막 위치를 확인합니다.
- 얇은 실리콘 프로브 튜브를 고막 앞 약 5mm 지점까지 부드럽게 삽입합니다.
- 프로브 튜브를 유지한 상태에서 보청기를 평소처럼 착용합니다.
- 스피커에서 말소리 표준 음원을 재생하며 주파수별 실제 도달 음압을 측정합니다.
- 목표 음압(타깃)과 실제 측정 곡선을 비교하며 보청기 이득을 미세 조정합니다.
일상에서 차 안에서 보청기 써도 대화가 묻힌다면 소음 속 피팅뿐 아니라 귀 안의 기초 증폭량이 정확한지 먼저 확인해야 합니다.
일반 컴퓨터 피팅 vs 실이측정(REM) 비교
기본 피팅과 실이측정 피팅은 측정 기준과 실제 만족도에서 명확한 차이가 납니다.
| 구분 | 초기 자동 피팅 | 실이측정(REM) 피팅 |
|---|---|---|
| 측정 기준 | 2cc 커플러 기반 평균 예측치 | 착용자의 실제 외이도 내 음압 |
| 귀 구조 반영 | 반영 불가(표준 모델 적용) | 외이도 용적, 굴곡 완벽 반영 |
| 소리 피로도 | 특정 대역 과증폭으로 피로 발생 가능 | 과소·과대 증폭을 잡아 편안함 유지 |
| 조절 정확도 | 주관적 피드백에 크게 의존 | 객관적 데이터 기반 정밀 조절 |
만약 보청기 착용 중 소리가 전보다 둔탁해졌다면 피팅 문제 외에도 보청기 마이크 구멍 막힘이 없는지 함께 점검하는 것이 좋습니다.
실이측정 전후 착용자가 겪는 차이는 무엇인가요?
실이측정을 거치면 말소리 자음의 명료도가 올라가고 불필요한 날카로움이 줄어듭니다.
자신의 목소리가 동굴 속처럼 웅웅 울리는 폐쇄 효과를 정밀하게 줄여줍니다.
ㅅ, ㅈ, ㅊ 같은 고주파수 자음이 고막에 필요한 만큼만 정확히 도달합니다.
불필요한 과증폭이 사라져 소음 환경에서도 귀가 쉽게 피로해지지 않아요.
자주 묻는 질문
실이측정을 할 때 아프거나 위험하지 않나요?
매우 가늘고 부드러운 실리콘 튜브를 사용하므로 통증은 거의 없습니다. 이경으로 외이도를 확인한 후 안전한 깊이까지만 삽입하므로 안심하셔도 됩니다.
모든 보청기 센터에서 실이측정을 기본으로 하나요?
실이측정은 고가의 전용 장비와 전문 지식이 필요하므로 모든 센터에서 진행하지는 않습니다. 방문 전 실이측정(REM) 장비 보유 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
귓속형 보청기도 실이측정이 필요한가요?
귓속형(ITC, CIC 등) 보청기는 외이도 내부 공간을 직접 채우기 때문에 외이도 용적 변화가 더 큽니다. 따라서 오픈형(RIC)만큼이나 실이측정이 중요합니다.
