보청기를 끼고 식사를 할 때 밥 씹는 소리가 머릿속에서 쿵쿵 울리거나 내 목소리가 동굴 속에 있는 것처럼 울려 당황하셨나요? 이는 보청기 고장이 아니라 귓구멍이 막히면서 나타나는 대표적인 현상입니다.
보청기 착용 후 씹는 소리나 말소리가 크게 울리는 현상은 귓구멍이 밀폐되면서 발생하는 폐쇄 효과(Occlusion Effect) 때문이며, 통기구(벤트) 확보, 돔 교체, 저주파수 소리 조절로 충분히 해결할 수 있습니다.
- 귀 안에서 발생한 저주파 뼈 전달 소리가 밖으로 나가지 못해 증폭되는 현상입니다.
- 통기구(벤트)를 넓히거나 개방형 돔으로 변경하면 울림이 크게 줄어듭니다.
- 보청기 피팅을 통해 저주파수 이득을 미세 조절하여 완화할 수 있습니다.
보청기를 끼면 왜 씹는 소리가 크게 울릴까요?
우리가 음식을 씹거나 말을 할 때 발생하는 소리는 공기를 통해서도 전달되지만, 턱관절과 두개골 뼈를 통해서도 외이도(귓구멍) 연골부로 전달됩니다.
평소에는 이 뼈 전달 소리가 열린 귓구멍을 통해 자연스럽게 밖으로 빠져나갑니다. 하지만 보청기가 귀를 꽉 막으면 소리가 밖으로 나가지 못하고 고막 쪽으로 반사되면서 특히 500Hz 이하의 저음역대 소리가 최대 20dB 이상 증폭되어 머릿속이 웅웅 울리게 됩니다.
폐쇄 효과를 줄이는 단계별 해결책
울림 현상은 단순히 참는다고 해결되지 않으며, 귀 형태와 보청기 구조에 맞는 물리적·음향적 조절이 필요합니다.
맞춤형 보청기나 몰드에 구멍(벤트)을 뚫거나 넓혀 갇혀 있는 저음 에너지를 바깥으로 배출시킵니다.
오픈형(RIC) 보청기를 쓰고 있다면 구멍이 뚫린 오픈형 돔을 장착해 밀폐감을 즉시 해소합니다.
보청기 관리 프로그램에서 저주파 영역의 소리 증폭(이득)을 낮춰 울림을 부드럽게 만듭니다.
귓구멍 깊은 골부(뼈 부위)까지 밀착되도록 맞춤 제작하면 연골부의 진동 자체가 고막으로 덜 전달됩니다.
오픈형 보청기 돔 형태와 크기 점검하기
오픈형(RIC) 보청기 착용자라면 가장 먼저 귀에 꽂히는 실리콘 돔 종류를 확인해야 합니다. 귓구멍을 완전히 밀폐하는 파워 돔이나 클로즈드 돔을 쓰면 저음 청력이 좋은 분들은 심한 울림을 겪습니다.
공기가 통하는 구멍이 있는 오픈 돔으로 바꾸면 씹는 소리 울림이 빠르게 개선됩니다. 다만 돔 크기가 귀에 맞지 않으면 소리가 새어 피드백(삐 소리)이 날 수 있으므로 보청기 돔 크기 맞지 않으면 생기는 문제를 함께 살펴보고 본인 귀에 딱 맞는 크기를 선택해야 합니다.
귓속형 보청기 벤트(Vent) 조절하기
귓속형(ITC, CIC)을 사용하는 경우 보청기 본체에 뚫려 있는 통기구인 벤트(Vent)의 상태가 핵심입니다.
센터를 방문하면 벤트 구멍을 더 넓히거나 기존 벤트를 막고 있던 이물질을 청소해 공기 흐름을 열어줄 수 있습니다. 벤트가 넓어지면 귀 안팎의 압력이 같아져 답답함과 울림이 동시에 줄어듭니다.
센터 피팅 및 저음역 소리 이득 조절하기
물리적인 구조를 변경하기 어렵다면 보청기 소프트웨어 설정을 통해 소리를 조절합니다.
청능사에게 씹을 때의 울림이나 내 목소리의 어색함을 구체적으로 전달하면, 250Hz~500Hz 부근의 저음 출력을 알맞게 낮춰줍니다. 최근 출시된 제품들은 자체 소프트웨어나 모바일 앱을 통해 미세한 소리 균형을 지원하기도 하므로 보청기 스마트폰 앱 조절 기능을 활용해 일상에서 반응을 확인해보는 것도 좋은 방법입니다.
폐쇄 효과 해결 방식 비교
착용자의 청력 상태와 보청기 형태에 따라 적용할 수 있는 대처 방법이 다릅니다.
| 구분 | 오픈 돔 교체 | 벤트(통기구) 확장 | 저음 이득 감소 |
|---|---|---|---|
| 적용 대상 | 오픈형(RIC) 보청기 | 귓속형 및 맞춤 몰드 | 모든 보청기 형태 |
| 장점 | 즉각적인 울림 해소, 착용감 쾌적 | 귀 압력 완화, 자연스러운 착용감 | 외형 변경 없이 소프트웨어로 조절 |
| 주의점 | 저음 난청 심하면 소리 전달력 감소 | 과도하게 넓힐 시 피드백 발생 위험 | 소리의 풍부함이나 말소리 명료도 저하 가능 |
폐쇄 효과에 대해 자주 묻는 질문
보청기 착용 후 적응 기간이 지나면 울림이 저절로 사라지나요?
가벼운 이물감이나 약간의 목소리 변화는 뇌가 적응하면서 2~4주에 걸쳐 둔감해질 수 있습니다. 하지만 식사할 때 턱을 움직이기 힘들 정도로 씹는 소리가 크게 울린다면 이는 물리적인 폐쇄 효과이므로 적응을 기다리기보다 센터에서 돔이나 벤트를 조절받아야 합니다.
울림을 줄이려고 벤트를 넓혔더니 삐 소리가 나는데 왜 그런가요?
통기구(벤트)를 통해 빠져나온 마이크 증폭 소리가 다시 보청기 마이크로 들어가면서 되울림(피드백)이 발생하기 때문입니다. 이런 경우에는 피드백 제거 기능을 강화하거나 벤트 직경을 미세하게 줄여 균형점을 찾아야 합니다.
귓속 깊이 넣는 초소형(IIC) 보청기도 울림이 심한가요?
외이도 안쪽의 단단한 뼈 부위(골부)까지 깊숙이 안착되는 초소형 보청기는 연골부의 진동 공간을 최소화하여 오히려 일반 귓속형보다 폐쇄 효과가 적게 나타나는 경우가 많습니다. 다만 착용자의 외이도 구조와 청력에 따라 차이가 있습니다.
