한쪽 귀의 청력이 심하게 떨어져 일반적인 보청기로 효과를 보기 어려울 때, 가장 대표적으로 고려하는 대안이 바로 골도 보청기와 크로스(CROS) 보청기입니다.
편측 고도 난청에서 골도 보청기와 크로스 보청기를 나누는 핵심 기준은 반대쪽(좋은 쪽) 귀의 청력 상태와 외이도(귓구멍) 질환 유무입니다. 좋은 쪽 귀가 정상이고 귓구멍을 막아도 문제없다면 무선으로 소리를 넘겨주는 크로스 방식이 유리하며, 만성 중이염이나 외이도 기형 등으로 일반 기기 착용이 어렵다면 뼈의 진동을 이용하는 골도가 적합합니다.
- 크로스(CROS): 안 들리는 쪽의 소리를 마이크로 받아 좋은 쪽 귀로 무선 전송하는 방식
- 골도(Bone Conduction): 두개골 진동을 통해 달팽이관으로 소리를 직접 전달하는 방식
- 선택 분기점: 반대쪽 귀의 청력 수준, 외이도 염증 여부, 수술 가능 여부
편측 고도 난청에서 두 방식이 작동하는 원리
한쪽 귀의 청력이 심하게 손실되면 소리의 방향을 구분하기 어렵고, 안 들리는 쪽에서 사람이 말을 걸면 대화가 끊기기 쉽습니다. 두 기기는 소리를 전달하는 경로 자체가 다릅니다.
크로스(CROS) 보청기는 안 들리는 쪽에 송신기(마이크)를 걸고, 잘 들리는 쪽에 수신기를 착용합니다. 나쁜 쪽 귀 방향에서 들려오는 음성을 실시간으로 반대편 귀에 무선으로 쏴주는 형태입니다. 즉, 물리적으로는 양쪽에 착용하지만 실제로는 정상 청력을 가진 한쪽 귀로 모든 소리를 듣는 원리입니다.
골도 보청기는 공기를 통해 고막을 울리는 일반적인 경로를 건너뜁니다. 기기에서 발생한 진동이 머리뼈를 통해 달팽이관을 직접 자극하므로, 외이도나 중이에 문제가 있어도 소리를 인지할 수 있습니다. 특히 어지럼증과 중이염 있을 때 보청기 선택에 있어 골도형이 자주 권장되는 이유도 여기에 있습니다.
골도 vs 크로스, 어떤 기준으로 선택해야 할까요?
어떤 기기를 착용해야 할지는 생활 환경과 정밀 청력 검사 결과에 따라 달라집니다. 아래 기준을 바탕으로 나에게 맞는 방식을 확인해 보세요.
반대쪽 귀의 청력이 완전히 정상이라면 크로스 보청기가 매우 깔끔한 청취 환경을 제공합니다. 만약 좋은 쪽 귀에도 약간의 난청이 함께 있다면, 양쪽 소리를 모두 증폭해 들려주는 바이크로스(BiCROS) 시스템을 적용해야 합니다.
귓속에 진물이 자주 나거나 만성 중이염이 있다면 귓구멍을 팁이나 몰드로 막는 크로스 방식은 염증을 악화시킬 수 있습니다. 이럴 때는 귀를 완전히 열어둘 수 있는 골도 방식이 훨씬 안전합니다.
| 구분 | 크로스(CROS) 보청기 | 골도(Bone Conduction) 보청기 |
|---|---|---|
| 소리 전달 방식 | 무선 신호 전송 (공기 전도) | 두개골 진동 (골도 전도) |
| 착용 형태 | 양쪽 귀에 각각 착용 | 헤어밴드, 안경형, 이식형 등 |
| 좋은 쪽 귀 영향 | 수신기를 귓구멍에 착용 | 귓구멍을 막지 않고 개방 |
| 외이도 질환 시 | 통풍 관리 필요 | 염증 악화 우려가 적음 |
| 방향성 감각 | 적응 훈련 필요 | 두개골 전체 진동으로 제한적 |
편측 난청 보청기를 맞추기 전 주의점
크로스나 골도 보청기를 처음 착용하면 모든 소리가 한 방향에서 합쳐져 들리는 느낌을 받게 됩니다. 뇌가 이 새로운 신호 경로에 적응하는 데는 보통 수 주에서 수개월의 시간이 필요합니다.
특히 크로스 보청기는 잘 들리는 쪽 귀에 리시버를 넣기 때문에, 본인의 목소리나 주변 소리가 울려 답답함을 느끼는 경우가 있습니다. 이런 현상은 보청기 착용 후 씹는 소리가 울리는 폐쇄 효과와 관련이 깊으므로, 통기 구멍(벤트)이 넓은 오픈형 돔을 활용해 답답함을 줄여주는 조절이 필수적입니다.
자주 묻는 질문
크로스 보청기를 쓰면 소리의 방향을 바로 알 수 있나요?
아닙니다. 크로스는 안 들리는 쪽 소리를 좋은 쪽 귀로 넘겨주는 방식이기 때문에, 뇌 입장에서는 여전히 한쪽 귀로 모든 소리를 듣는 상태입니다. 다만 안 들리는 쪽에서 오는 말소리를 놓치지 않게 도와주며, 방향 구분은 주변 맥락과 훈련을 통해 점차 적응해야 합니다.
골도 보청기는 반드시 수술을 해야만 쓸 수 있나요?
그렇지 않습니다. 피부 겉에 부착하는 접착형, 헤어밴드형, 안경 테에 결합하는 방식 등 비수술적 기기도 다양하게 출시되어 있습니다. 비수술형을 먼저 착용해 본 뒤 음질과 생활 편의성을 고려하여 이식형 수술 여부를 판단할 수 있습니다.
좋은 쪽 귀도 난청이 조금 있는데 크로스를 쓸 수 있나요?
네, 가능합니다. 그런 경우에는 순수 크로스(CROS) 대신 바이크로스(BiCROS) 기능을 사용합니다. 나쁜 쪽 소리를 좋은 쪽으로 넘겨줌과 동시에, 좋은 쪽 귀의 청력 손실에 맞춰 소리를 알맞게 증폭해 줍니다.
